第五章 放焰口 幫助餓鬼道眾生解除障礙、施食供養、普渡
放焰口就是用諸佛菩薩的威德力以及阿羅漢的福德力，把甘露水灑到餓鬼嘴裡面，把火消除了，他因此才能吃東西 (餓鬼道眾生一看到水就是血，東西一吃下去就是火炭，根本吃不下去)。

在放焰口時，是把米一粒粒遍十方的彈起來，觀想變成像金剛山一樣大，使每個餓鬼道眾生都吃的很飽，所以放焰口可以說是大請客。而這種「大請客」的意義，事實上是要幫助餓鬼解脫的。

發展到中元普渡，純粹變成大請客，到最後則轉換變成鬼月、鬼節以及鬼聚集的時期。因為我們養成這種風俗習慣之後，每到那個月份鬼也會聚集而來，現在這種習慣已經養成了，所以說七月的時候自然鬼很多，這是與人間互動的結果。

放焰口本來是幫助餓鬼道眾生解脫的，後來發展成 「大請客」，當然鬼就來聚集，這時七月就變成鬼節了。

【有關地獄的介紹】

 地獄梵名稱為捺落迦，又稱為泥黎，是指眾生受到自己所造惡業的業力驅使，所投生的惡業牢獄。   而十八地獄則是其中的八熱地獄與十寒地獄的合稱。

所謂八熱地獄，是指八種具有焰熱苦毒的地獄，也稱為八大地獄，包成:一、等活地獄，二、黑繩地獄，三、眾生地獄，四、叫喚地獄，五、大叫喚地獄，六、焦熱地獄，七、大焦熱地獄及八、無間地獄 (阿鼻)地獄等八種。

而 十寒地獄，一般也有只分成八寒地獄的，是投生於其中的有情眾生，受到嚴寒的苦迫。十分的痛苦。十寒地獄包含了一、厚雲地獄，二、無雲地獄，三、呵呵地 獄，四、奈何地獄，五、羊嗚地獄，六、須乾提地獄，七、優玻羅地獄，八、拘物頭地獄，九、分陀利地獄，十、玻頭摩地獄等十座甚於寒冰的地獄。

【十殿閻羅王】

閻羅王是佛教地獄中的最高司法官，人人畏懼驚恐。閻羅王，梵語 Yama-raja，西藏語 gsin-rje。閻王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王。

十殿閻王的來歷：

閻王，即閻羅王，或稱閻羅大王，也稱閻魔王。閻魔，即琰摩、琰摩羅，原係梵語之譯音 。
閻王原是古印度神話中陰間的主宰，有兄妹雙王之說，稱兄治男魂，妹治女魂。以閻王作為陰間的主宰，掌管地獄輪迴 ，大約在南北朝時傳入中國 。
原來閻王只有一人，由治事分現為五人，其僚佐有十八人。唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統率五 嶽衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。十王各有名號，合稱十殿閻王 。

各殿主司 ：
第一殿秦廣王蔣，二月初一日誕辰，專司人間壽夭生死，統管吉凶 。 
第二殿楚江王歷，三月初一日誕辰 ，專司活大地獄 ， 即寒冰地獄 。 
第三殿宋帝王余，二月初 八日誕辰 ， 專司黑繩大地獄 。 
第四殿五官王呂，二 月十 八日誕辰，專司合大地獄 ，即血池地獄 。 
第五殿閻羅王包，正月初 八日誕辰 ，專司叫喚大地獄 。 
第六殿卞城王畢 ，三 月初 八日誕辰 ，專司大叫喚大地獄及枉死 城 。
第七殿泰山王董，三月二十七日誕辰，專司熱鬧地獄，即肉醬 地獄 。
第八殿都市王黃，四月初一日誕辰，專司大熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。 
第九殿平等王陸，四月初八日誕辰，專司鐵網阿鼻地獄 。
第十殿轉輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生 。

投生時，開載胎卵濕化，男女壽夭，富貴貧賤，並於每月匯知第一殿秦廣王處註冊 。
凡發往投生者，均由孟婆神灌飲迷魂湯，使其忘記前生之事 。
奉祀 ：
明清以來，十殿閻王之說盛行，以致有替代道教原有的東嶽大帝主宰生死之勢 。
但是民間少有專門奉祀十殿閻王的廟觀(除了四川酆都 ) 。
一般均在當地城隍廟內設閻王殿，奉祀十殿閻王。各王誕辰之日，雖然也有香火，但主要奉祀十殿閻王，當是在為亡魂舉行超度科儀之時，以祈求各殿閻王開釋亡魂，使其早日受度昇天。